PAR DAVID DELPORTE

sports@lavoixdunord.fr PHOTOS DELPHINE PINEAU

Ne surtout pas se fier aux apparences et aux classements. C'était l'avertissement que nous avions lancé dans nos colonnes il y a deux jours et les événements nous ont, hélas, donné raison. Malgré l'absence des soeurs Williams, la formation américaine n'était pas forcément une proie facile et les Françaises l'ont constaté à leurs dépens.

Pour sa grande première dans cette compétition, Pauline Parmentier n'est pas entrée sur le court dans les meilleures dispositions. Alizé Cornet ayant eu le mauvais goût de laisser filer le premier point face à Mattek-Sands, la Cucquoise avait la lourde charge de remettre l'équipe de France sur les rails. Une mission dont elle ne put s'acquitter malgré sa détermination et un comportement irréprochable.

La Nordiste laissa, malheureusement, filer beaucoup trop d'occasions, notamment dans le second set, où après avoir effacé un break de retard, elle manqua à 3-2 en sa faveur, cinq occasions de se détacher avant de dilapider une nouvelle opportunité à 4-3. Et comme Mélanie Oudin n'a pas atteint l'an passé les quarts de finale de l'US Open par hasard, l'Américaine se fit un plaisir d'exploiter la première faille pour anéantir les espoirs de troisième set (6-4, 6-4) et permettre à son pays de virer en ballottage très favorable à l'issue de la première journée.

« Je me suis procuré les occasions, c'est la preuve que je n'étais pas bien loin. Il aurait fallu les saisir. Il y a eu beaucoup de choses positives mais j'aurais aimé mettre les deux équipes à égalité. Maintenant, il va falloir se vider la tête. Nous sommes menées 0-2 mais ce n'est pas fini », assure-t-elle.

Pour ne pas devoir jouer son avenir dans le groupe mondial, fin avril, lors de barrages qui pourraient réserver de bien mauvaises surprises, comme par exemple une confrontation contre nos redoutables amies belges, les Françaises devront réussir, aujourd'hui, un incroyable retournement de situations.

« J'étais tétanisée, c'était une vraie souffrance »

Si elles sont bien reconduites par Nicolas Escudé, les deux Tricolores devront néanmoins se servir des leçons du jour. Saisir les opportunités qui s'offrent à elle pour Pauline Parmentier et maîtriser son stress pour Alizé Cornet. « J'ai encore très mal géré mes émotions, reconnut en effet cette dernière après sa désillusion contre Mattek-Sands (7-6, 7-5). Comme d'habitude, j'ai voulu trop bien faire et ça s'est retourné contre moi, j'ai joué tout le premier set en tremblant, je me suis liquéfiée, je n'étais pas agressive, je me contentais de remettre la balle dans le court. J'étais tétanisée, c'était une vraie souffrance. » Toujours en quête d'un premier succès en Fed Cup, la Niçoise sait qu'elle devra oser bien davantage aujourd'hui si elle ne veut pas que l'aventure liévinoise ne s'achève, de nouveau, dans un bain de larmes. •

FRANCE - USA : 0-2.

Mattek-Sands bat Cornet 7-6, 7-5 Oudin bat Parmentier 6-4, 6-4.